В дубовом лесу, простирающемуся по границе между Испанией и Португалией, далекое прошлое словно бы оживает вновь. Лошади пасутся неоседланными, как многие столетия назад. По мере того, как сельское хозяйство приходит в упадок, дикая природа снова берет свое. Волки, грифы, различные копытные и другие редкие животные возвращаются в свои исконные владения.
Ретуэрта – редчайшая порода лошадей, наиболее сходная с их диким предком, иберийской лошадью. Теперь ретуэрты живут в заповеднике Кампонариус де Азаба, где за последние два года на волю выпустили несколько десятков особей. «Эта удивительная лошадь обитала здесь с незапамятных времен, – рассказывает Карлос Санчез, руководящий природоохранными мероприятиями на 500 га заповедных земель. – Мы пытаемся восстановить древнейшие породы для того, чтобы поддержать экологический баланс на покинутых человеком территориях».
Стада ретуэрт теперь мирно пасутся в безлюдных лесах. При приближении людей несколько жеребят, которые только что тыкались носами в бархатистую шкуру своей матери, исчезают среди деревьев. «Все животные самостоятельно заботятся о себе, – говорит работник заповедника Диего Бенито. – Мы просто наблюдаем за их жизнью, за тем, как формируются их стада, отмечаем в них особей-доминантов и беременных кобылиц». Всего на территории обитают около 50 лошадей. Их завезли туда с юга Испании, из национального парка Доньяна – последнего убежища древней породы. Теперь ее численность в общей сложности составляет примерно 150 особей.
Природа берет свое
Дикие лошади живут бок о бок с коровами на вольном выпасе, грифами и другими необычными для густонаселенной Европы представителями фауны. Заповедник Кампонариус – участник общеевропейской программы по восстановлению дикой природы. Как утверждает голландский эколог Франс Шиперс, пастбищные травоядные обитали на континенте на протяжении всей его истории, и лишь в последнее время выпас резко сократился. «За последние годы много земель в Испании выбыли из сельскохозяйственного оборота. Очень интересно наблюдать, как на них восстанавливается первозданная природа», – рассказывает он. Даже испанская рысь, находящаяся на грани вымирания, теперь постепенно восстанавливает свою численность.
Заповедник Кампонариус поможет не только животным: со временем он станет привлекательным объектом для экотуристов и внесет весомый вклад в развитие местной экономики. Джон Тейксейра, молодой сотрудник заповедника, сажает деревья, выпускает на волю кроликов и подкармливает грифов. По его словам, заповедник создаст рабочие места, остро необходимые в округе. «И это прекрасная работа, здесь не слышно выстрелов, которые могли бы отпугнуть животных», – добавляет он.
Сафари каменного века
Сходные мероприятия ведутся и в других районах страны. На севере Испании, близ города Бургос, недавно выпустили стадо диких буйволов. В ближайшее время им составят компанию зубры и дикие лошади. Все они будут жить в окрестностях доисторического парка Атапуэрка. Археологи обнаружили в нем стоянки людей каменного века, живших здесь более миллиона лет назад.
Очень скоро посетители парка смогут побывать на «первобытном сафари» и своими глазами увидеть потомков тех зверей, на которых когда-то охотился древний человек. Дикая природа в Испании сохранилась лучше, чем в других западноевропейских странах. И теперь, на покинутых человеком территориях, животные чувствуют себя как нельзя лучше.